Del 1: Begrebsgymnastik: Variabel, enheder og værdier

Når du har indsamlet data fra et spørgeskema eller en anden kvantitativ datakilde, såsom databaser eller registerdata, har du typisk data organiseret i et format med rækker og kolonner, som illustreret nedenfor i Figur 1. For at introducere nogle centrale begreber, lad os bruge et eksempel fra en fiktiv undersøgelse om køn og holdninger blandt danske borgere over 18 år:

Variabel:
En variabel er en egenskab, du ønsker at undersøge blandt nogen eller noget (enheder) og som varierer. I vores eksempel er både køn og holdninger variable. De repræsenterer egenskaber ved nogle, som vi er interesseret i at forstå bedre, såsom udbredelsen af specifikke holdninger i befolkningen. De er i vores datasæt placeret på kolonnerne.

Enheder:
Enheder refererer til de individer, objekter eller situationer, som du undersøger. Hver række i dit datasæt repræsenterer en enhed. I vores eksempel er enheden en person over 18 år, der har deltaget i undersøgelsen.

Værdier:
Værdier er de specifikke oplysninger, du har indsamlet for hver enhed under hver variabel. For variablen køn kan værdierne være kategorierne ”mand” eller ”kvinde”. For variablen holdning kan værdierne være forskellige svarmuligheder, f.eks. ”helt enig”, ”helt uenig”. Værdier udfylder cellerne i dit datasæt.